都市伝説研究家・宇佐和通が、インターネットの奥底で語られる噂話を掘り起こし、光を当てる。今回は1981年にオレゴン州に設置されたというゲームについて。1981年に、「Polybius」というゲームを遊んだ記憶はないだろうか？　今世紀にリリースされた作品ではなく、薄暗いゲーセンの片隅でーー。

文＝宇佐和通

Polybius　ポリビウスというゲーム

　パックマン、ドンキーコング、クレイジークライマー、そしてセンティピード。80年代初頭は、後に生まれるファミコンからスーファミ、そしてプレイステーションなどにも移植される名作ゲームが多数生まれた。この原稿で触れていくのは、そうしたゲームのひとつだ。
　しかし、そのゲームが実際に存在したのかどうかは確認できていない。おそらくこれからもそうだろう。そしてそのゲームにはCIAのマインドコントロールプロジェクト、アメリカ政府による兵士育成プログラム、さらには行動抑制／促進プログラムに関する噂が常についてまわってきた。

　ゲームの名前は“Polybius”（ポリビウス／ポリビアス）。古代ギリシャの歴史家ポリュビオスの名をとったこのゲームの詳細について覚えている人、そして実際にプレイしたという人を探したとしても、まず見つからないだろう。どんなゲームだったかさえわからないのだ。

　ポリビウスがリリースされたと言われているのは1981年だ。オレゴン州ポートランドのゲームセンターで見たと語る人が多い。稼働していたのはわずか数週間だったという。当時のアメリカでは、大都市圏に必ずビデオアーケードと呼ばれるゲーセンがあった。それに加えて、アタリ社とかミッドウェーゲームズ社が直営するアンテナショップもあって、多くの若者が集まっていた。